Incubus Leben in einer Welt von Superkraft-Nutzern-Chapter 497: Diese Erstsemester spielen nicht herum 3

Was genau es unheimlich machte.

Marlow sagte das nicht laut. Sie musste es nicht. Ren konnte es daran erkennen, wie ihre Vorgesetzte eine Sekunde länger als normal auf das Protokoll starrte, bevor sie es minimierte und die größere Systemansicht wieder hochholte.

Der Raum bewegte sich weiter um sie herum. Feeds wechselten. Statuszeilen aktualisierten sich. Jemand zwei Stationen entfernt bat um eine Bestätigung für einen Torzyklus.

Ein anderer Offizier antwortete, ohne aufzublicken. Die Art von Arbeit, die auf dem Sicherheitsdeck stattfand, basierte auf ruhigen Händen und gleichmäßiger Atmung, und niemand hier wollte die Person sein, die diesen Rhythmus wegen einer Kleinigkeit unterbrach, es sei denn, sie hatten Beweise, dass es keine Kleinigkeit mehr war.

Trotzdem blieb die Notiz im Hinterkopf von Ren.

Sie kehrte zu ihrer Station zurück und öffnete erneut den Redundanz-Stack, diesmal mit dem markierten Protokoll auf einer Seite ihres Bildschirms, während der Live-Korrektur-Stream auf der anderen lief.

Die meisten Einträge waren genau das, was sie sein sollten. Kleinere Synchronisationsprobleme, die von der richtigen Ebene korrigiert wurden. Kleine Zeitverschiebungen, die behoben und abgestempelt wurden.

Sicherheitsgeländer, die das Hauptsystem an Ort und Stelle hielten, so wie sie konzipiert waren.

Das war die Sache. Das System war gut. Wirklich gut. Es wurde von Menschen gebaut, die mit Fehlern rechneten und sich darauf vorbereiteten, lange bevor die Studierenden überhaupt das Portal betraten.

Auf der anderen Seite der Halle erweiterte sich einer der Beobachtungs-Feeds, als ein Sicherheitsbeobachter eine Live-Kampfsequenz zur Überprüfung hervorhob.

Ein Studententeam in einem Hain hatte gerade vermieden, von einem Schwarm eingekreist zu werden. Die Insekten waren klein und messerdünn, bewegten sich in schnellen Blitzen durch die Bäume, aber das Team brach die Formation nicht.

Sie nutzten das Gelände, zwangen den Schwarm in enge Bahnen und kamen sauber mit nur oberflächlichen Schnitten davon.

Rook sah die Wiederholung einmal an, dann noch einmal. „Der Teamleiter hat früh die richtige Entscheidung getroffen", sagte er. „Zurückgezogen, bevor die Flanke geschlossen wurde."

Ein Professor in der Nähe der Glastrennwand blickte mit einer Kaffeetasse in der Hand herüber. „Die Erstsemester dieses Jahres können schneller mit Druck umgehen als die der Jahre zuvor", sagte er.

Rook nahm seinen Blick nicht vom Feed. „Oder das Reich lehrt schneller."

Diese Antwort hing einen Moment in der Luft, bevor der Professor ein leises Brummen von sich gab und weiterging.

Im Beobachtungsraum der Lehrer betrachtete Lysa immer noch die Bewegungspfade. Die Studentengruppen hatten begonnen, sich in Typen aufzuteilen.

Einige Gruppen bewegten sich, als würden sie einander vertrauen. Andere bewegten sich, als würden sie zusammenbleiben, weil sie Angst hatten, allein zu sein.

Einige alleinstehende Studierende folgten vorsichtigen Linien, die auf Geduld hindeuteten. Andere zickzackten auf eine Weise, die sie vermuten ließ, dass sie von der Token-Karte herumgezogen wurden, anstatt sie als Orientierungshilfe zu nutzen.

Dane stellte sich mit einem Nachschub Kaffee neben sie. „Irgendwelche Auffälligkeiten?"

„Ein paar", antwortete Lysa. „Eine Gruppe auf dem nördlichen Grat ist effizient, ohne leichtsinnig zu sein. Eine andere im Tal wählt gutes Gelände vor guten Gelegenheiten. Das ist selten."

Dane betrachtete die hervorgehobenen Linien. „Erstsemester."

„Ja."

Er nahm einen Schluck. „Vielleicht haben sie zugehört."

Lysas Mundwinkel zuckten gerade genug, um fast zu einem Lächeln zu werden. „Das wäre eine nette Abwechslung."

Eine jüngere Dozentin am Ende des Tisches meldete sich zu Wort, während sie einen Feed scannte. „Die Teamformationen sind dieses Jahr sauberer", sagte sie. „Weniger Gehabe. Weniger kleine Machtkämpfe."

Dane blickte zu ihr hinüber. „Das wird nicht ewig halten."

„Nein", sagte Lysa, den Blick immer noch auf die Pfade gerichtet. „Aber es kauft ihnen Zeit."

Zeit war wichtiger, als Studierende gewöhnlich erkannten. Das Reich brach Menschen nicht immer mit Gewalt. Manchmal brach es sie, indem es sie so müde machte, dass sie eine schlechte Wahl für effizient hielten.

Im Notfallkontrollraum eine Etage tiefer fand eine weitere Übung statt. Diese war keine ruhige Checkliste. Es war eine getaktete Simulation eines Extraktionsereignisses im schlimmsten Fall, bei dem ein Student möglicherweise einen Notruf auslösen könnte, während sich das Gelände selbst um ihn herum veränderte.

Zwei Einsatzleiter standen vor einem breiten Projektionsboden, der einen simulierten Waldsektor zeigte. Er pulsierte rot an Stellen, wo das Szenario Einsturzrisiken voraussagte.

Ein Leiter rief Befehle. Der andere antwortete, während er den virtuellen Studenten durch die Torverriegelung, die medizinische Stase und die sekundäre Bestätigung leitete.

„Primäres Leuchtfeuer akzeptiert."

„Extraktionspfad wird geöffnet."

„Stase-Halterung vorbereitet."

„Geländescherung nimmt zu."

„Manuelle Übernahme bereit."

„Sekundäre Relais bestätigt."

Die Sequenz lief schnell ab, aber nicht schlampig. Jeder Schritt hatte eine Sicherung. Jede Sicherung hatte eine weitere Sicherung dahinter.

Die Universität hatte im Laufe der Jahre so viele Schutzmaßnahmen geschichtet, dass einige externe Kritiker es übertrieben nannten, aber niemand in diesen Räumen kümmerte sich darum, was externe Kritiker dachten.

Sie hatten gesehen, was passiert, wenn man alten Reichen zu sehr vertraut.

Ein älterer Professor namens Voren beobachtete die Simulation mit verschränkten Armen. Er hatte Silber an seinen Schläfen und das trockene Aussehen eines Mannes, der zu viele Jahre in Gefahr verbracht hatte, um noch beeindruckt zu sein. Als die Simulation mit einer erfolgreichen Extraktion endete, nickte er leicht.

„Nochmal", sagte er.

Einer der Leiter seufzte, aber nur ein wenig, und setzte die Übung zurück.

Voren wandte sich an ein jüngeres Fakultätsmitglied, das in der Nähe stand. „Dieses Reich ist älter, als die meisten Leute glauben", sagte er. „Die Leute sprechen davon, als wäre es ein versiegelter Trainingsraum mit Wetterproblemen. Das ist es nicht."

Der jüngere Lehrer hörte aufmerksam zu.

Voren fuhr mit leiser, sachlicher Stimme fort. „Wir greifen darauf zu. Wir lenken Teile davon. Wir schnitzen sichere Korridore hinein. Das ist nicht dasselbe, wie es zu besitzen."

Er blickte zurück auf das simulierte Gelände. „Es verhält sich nicht immer wie ein Werkzeug."

Der jüngere Lehrer nickte einmal. Er hatte den Satz wahrscheinlich schon einmal gehört. Die meisten Mitarbeiter hatten das.

Aber es von Voren zu hören, ließ es schwerer wiegen, denn Voren war nicht die Art von Mann, der geheimnisvolle Dinge sagte, um Effekte zu erzielen.

Zurück in der Primären Überwachungshalle war auch Minas Unbehagen nicht verschwunden. Sie war jetzt besser darin, es zu verbergen.

Die erste Stunde der Nervosität hatte sich in eine professionelle Konzentration verwandelt, aber diese Konzentration blieb jedes Mal an dem Anomalie-Protokoll hängen, wenn ihre Augen zu nah daran vorbeiwanderten.

Sie hatte in den letzten zwanzig Minuten drei Extraktionen durch ihre Station laufen lassen. Ein Student von einem felsigen Hang mit einer Schulterfraktur.

Eine wegen einer toxischen Blütenreaktion, die das Token erfasst hatte, bevor der Student vollständig verstanden hatte, was passiert war.

Ein einfaches Panik-Leuchtfeuer in einem Nebelsektor. Jeder Fall bewegte sich sauber durch die Pipeline. Drücken und halten. Tor. Stase. Sanitäter. Die Disqualifikation protokollieren. Die Tafel aktualisieren.