The Shattered Light-Chapter 152: – Retakan dalam Kepercayaan

Fajar masih bersembunyi di balik bukit saat Kaelen terbangun oleh suara langkah-langkah gugup.

Dia membuka matanya perlahan, menemukan dirinya masih bersandar di batang pohon, api unggun kecil di tengah perkemahan hampir padam. Embun pagi menyelimuti tanah seperti tirai tipis.

Suara langkah itu semakin mendekat.

Kaelen menyipitkan mata.Siluet seseorang — cepat, gelisah, membawa sesuatu.

"Siapa di sana?"Suaranya parau, tapi cukup untuk membuat figur itu membeku.

Dari kegelapan, Serina muncul, napasnya berat.

"Kaelen... Aku hanya ingin memastikan perimeter aman," katanya buru-buru, menghindari tatapannya.

Kaelen mengangguk perlahan, tapi ada sesuatu yang tak beres.Serina terlalu gelisah, terlalu... bersalah.

Sebelum dia sempat bertanya lebih jauh, Alden datang tergopoh dari sisi lain.

"Kaelen! Ada sesuatu yang harus kau lihat," katanya tergesa-gesa, wajahnya tegang.

Mereka bertiga berlari ke arah yang ditunjukkan Alden.

Di sana, di balik semak-semak, tersembunyi sebuah bendera kecil. Simbol Ordo Cahaya.

Kaelen berjongkok, mengamati.Bekas jejak kaki baru mengarah ke reruntuhan desa yang mereka lalui kemarin.

Seseorang telah meninggalkan sinyal.Seseorang dari mereka.

Kaelen menatap Serina, yang menundukkan wajahnya dalam bayang-bayang.

"Kau ingin menjelaskan ini?" tanyanya, suaranya tenang tapi mengandung bahaya.

Serina mengatupkan rahangnya.

"Aku... Aku hanya berpikir... Jika kita bisa bernegosiasi dengan pasukan Cahaya, mungkin kita bisa menghindari pertumpahan darah lebih banyak."

Kaelen mengepalkan tangannya.

"Negosiasi? Dengan mereka? Setelah semua yang mereka lakukan?"

"Aku lelah melihat semua orang yang kita cintai mati!" Serina membalas, suaranya hampir pecah. "Kalau ada kesempatan sekecil apa pun untuk menghentikan ini, aku harus mencobanya."

Alden melangkah maju.

"Tapi dengan membocorkan lokasi kita? Kau bisa saja membunuh kita semua!"

Serina menggeleng, air mata mulai menggenang.

"Aku tidak memberi mereka semua! Aku hanya... Aku pikir, jika mereka tahu kita di sini, mereka akan mengirim utusan, bukan tentara."

"Mereka tidak pernah memilih damai, Serina," kata Kaelen, dingin.

Keheningan menekan mereka bertiga.

Akhirnya, Kaelen berkata:

"Kau tetap di sini. Mulai sekarang, kau tidak ikut ke garis depan."

Serina tampak seperti ingin protes, tapi ia hanya menggertakkan giginya dan berbalik, bahunya gemetar.

Lyra, yang baru datang setelah mendengar keributan, bertanya pelan:

"Apa yang terjadi?"

Kaelen tak menjawab langsung.

Ia hanya menatap reruntuhan itu — dan untuk pertama kalinya, merasa goyah.Bukan karena musuh di luar. Tapi karena retakan yang mulai muncul di antara mereka sendiri.

Malam itu, Kaelen memanggil Lyra secara pribadi.

Mereka duduk berhadapan di bawah langit berbintang.

"Kau percaya padaku?" Kaelen bertanya, suaranya nyaris tak terdengar.

Lyra mengangguk tanpa ragu.

"Tanpa pertanyaan," katanya.

"Kalau semuanya berubah... Kalau aku berubah... kau masih akan di sisiku?"

Lyra menatapnya dalam-dalam, seolah mencoba menembus semua lapisan luka dan keraguan yang Kaelen sembunyikan.

"Aku tidak mencintaimu karena siapa kau hari ini, atau siapa kau kemarin. Aku mencintaimu... karena siapa kau berusaha untuk menjadi."

Kaelen memejamkan matanya, membiarkan kata-kata itu menyelimutinya seperti pelindung rapuh.

Dia tahu.Pertempuran terbesar mereka belum datang.Dan ketakutan terbesarnya bukanlah kematian.

Tetapi menjadi monster demi menghentikan monster lain.

Saat malam semakin larut, suara-suara aneh terdengar dari utara.

Bunyi langkah berirama.Suara logam beradu.

Pasukan.

Kaelen bangkit berdiri, tubuhnya tegang.

Alden berlari ke arahnya.

"Mereka bergerak cepat. Lebih cepat dari yang kita prediksi."

Kaelen mengangguk.

"Bangunkan semua orang. Kita harus pergi."

"Dan Serina?" tanya Alden ragu.

Kaelen menghela napas.

"Bawa dia. Kita masih satu keluarga... untuk sekarang."

Tapi jauh di dalam hatinya, sebuah retakan telah lahir.

Dan dia tahu — dalam perang ini, terkadang luka terdalam datang bukan dari musuh,melainkan dari orang yang kau pikir akan selalu melindungimu.

Saat mereka bergegas meninggalkan perkemahan, siluet pasukan Cahaya mulai tampak di puncak bukit, panji mereka berkibar dalam angin dingin.

Fajar pertama mulai mengoyak langit gelap, seperti pedang menusuk luka lama.

Kaelen menggenggam gagang pedangnya.

Malam ini, mereka bertahan.

Tapi esok?

Esok belum tentu.