Incubus Leben in einer Welt von Superkraft-Nutzern-Chapter 182: Der Mysteriöse Stab

Unterdessen, ein Stück entfernt vom Altar, stand ein kleines Zelt. Aus dickem schwarzem Stoff gefertigt, tief in den Boden verankert. Es flatterte nicht und bewegte sich nicht im Wind. Nichts hier tat das.

Im Inneren war die Luft kühler, aber nicht frisch.

Laternen hingen in den Ecken und warfen ein schwaches gelbes Licht über den alten Holztisch in der Mitte.

Der Tisch war vernarbt, an manchen Stellen verbrannt, die Oberfläche zeigte verblasste Tinte, verschüttetes Pulver und seltsame, getrocknete Symbole.

Zwei Männer standen drinnen.

Einer nahe dem Eingang, die Arme verschränkt, schweigend.

Der andere, näher am Tisch, leicht gebeugt, die Augen zusammengekniffen, während er etwas in einer Schüssel betrachtete.

Der am Eingang wirkte ruhig, konzentriert. Breite Schultern, kurzes schwarzes Haar, sein Umhang noch staubig von seinem Gang durch den Wald – die Statur eines Soldaten, vorsichtige Haltung und keine überflüssige Bewegung.

Er blickte zur Klappe und runzelte die Stirn.

"Das ist leichtsinnig", sagte er. Seine Stimme war gleichmäßig, aber scharf. "Wir haben die Zone kaum verankert.

Keine Wachen jenseits des dritten Perimeters. Und sie hetzen durch den Gesang, als wüssten sie, was sie tun."

Der Mann an der Schüssel schaute nicht auf.

Er war dünner, kantiger, sein Gesicht wirkte, als hätte er seit Tagen nicht geschlafen. Sein Umhang war sauberer, aber seine Stiefel waren mit Blut befleckt, das nicht frisch aussah.

Er rührte den Inhalt der Schüssel mit einem dünnen Knochenstab um.

"Sie glauben, dass sie es richtig machen", sagte er. "Das ist fürs Erste, was zählt."

Der erste Mann trat vor.

"Das ist nicht der Plan. Uns wurde gesagt, wir sollen warten. Vor dem Kontakt verifizieren."

Der Mann mit dem Stab schaute endlich auf.

Seine Augen waren ein wenig zu weit geöffnet. Nicht wahnsinnig, aber nahe dran. Seine Lippen kräuselten sich, aber es war kein Lächeln, eher der Beginn eines Lächelns, das nie vollendet wurde.

"Der Diakon hat den Plan geändert", sagte er. "Nachdem das Personal wieder pulsierte."

Die Augen des ersten Mannes verengten sich.

"Das war nur ein Zucken. Könnte überschüssige Energie vom letzten Ritual gewesen sein."

"Nein", sagte der Dünnere. "Kein Zucken. Ein Ziehen."

Er stellte die Schüssel langsam ab. Die Flüssigkeit darin kräuselte sich nicht.

"Ich habe einen der Bediensteten gefragt. Das Personal hat nicht nur reagiert – es versuchte zu zeigen. Es drehte sich leicht. Von selbst."

Der Mann an der Klappe verschränkte die Arme.

"Und du denkst, das reicht, um die Aufmerksamkeit eines Gottes zu riskieren?"

"Nein", sagte der andere. "Aber der Diakon schon."

Er trat vom Tisch weg und bewegte sich zu einer kleinen Truhe in der Ecke. Öffnete sie.

Darin befanden sich Reihen von Kristallröhren, jede gefüllt mit weichem roten Nebel. Er nahm eine und hielt sie ins Laternenlicht.

"Du hast die Berichte gelesen", sagte er. "Als der Gott das letzte Mal erwachte, wurde die Luft in einer ganzen Region trocken.

Seen verschwanden, Fleisch verformte sich, alles nur, weil jemand einen Namen benutzte, den er nicht hätte benutzen sollen."

Der andere Mann antwortete nicht.

"Und das war nicht einmal eine richtige Beschwörung. Nur ein Fehler. Dies –" Er drehte sich, um ihm vollständig ins Gesicht zu sehen.

"– Dies könnte das erste Mal überhaupt sein, einen Gott zu sehen, den wir unser ganzes Leben lang verehrt haben, aber von dem wir nie einen anderen Segen als den Diakon erhalten haben.

Und wenn das, was der Diakon zu finden versucht, real ist und in der Nähe, dann ist dies unsere einzige Chance."

Der Mann am Eingang holte langsam Luft.

"Das haben sie schon einmal gesagt. Vor ein paar Jahrzehnten. Eine halbe Einheit starb, aber am Ende war es eine Sackgasse."

Der dünne Mann senkte die Röhre.

"Deshalb ist es diesmal anders."

Er tippte sich an die Schläfe.

"Das ist, weil diesmal der Stab, den der Diakon hatte, sich praktisch selbst zu zwingen schien, irgendwohin zu gehen, wohin er nie zuvor gegangen war."

Er ging zurück zum Tisch, legte die Röhre ab und blickte durch die offene Klappe des Zeltes.

Draußen drehten sich die Flammen der Fackeln jetzt heftiger. Die Wurzeln um den Altar hatten sich noch weiter ausgestreckt.

Eine von ihnen wickelte sich um einen zerbrochenen Kapselrahmen, der am Rand der Lichtung lag.

Der dünne Mann zeigte darauf.

"Siehst du das?"

Der andere Mann folgte seinem Blick.

"Diese Kapsel stammt vom heutigen Abwurf."

"Nein", der dünne Mann schüttelte den Kopf. "Es ist etwas, das letztes Jahr hier gelandet ist, aber seine Anwesenheit bedeutet, dass dieser Ort nicht wirklich so abgeschieden ist, wie wir gehofft hatten."

Er drehte seinen Kopf leicht.

"Aber glaubst du, dass eine Kapsel hierher kommen wird?"

Der erste Mann runzelte die Stirn.

"Vielleicht", antwortete der andere. "Aber nur, wenn die Person extrem viel Pech hat, da wir zu viele Leute haben und wir versteckt genug sind, also denke ich nicht, dass es möglich sein wird."

Er trat näher, die Augen verengend.

"Wie auch immer, wir müssen in höchster Alarmbereitschaft sein, da wir keine Risiken eingehen können."

Er gestikulierte um sie herum.

"Die Opfergabe begann früh, also haben wir keinen guten Eindruck von unserer Umgebung bekommen, also halte die Augen offen und stelle sicher, dass nichts schief geht."

Der andere Mann blieb still.

Der Ruhige sprach schließlich.

"Du glaubst also, dass das Ziel hier ist?"

"Ich weiß es nicht, aber es scheint, dass der Diakon das denkt", sagte der andere, "Deshalb sind wir hier."

Er ging zurück zur Truhe, öffnete die zweite Schicht und zog eine kleine, flache Scheibe heraus. Sie pulsierte sanft mit blauem Licht.

"Der Diakon sagte, wir sollen den Marker aktivieren, wenn jemand in die Nähe kommt, um zu sehen, ob sie das Ziel sind."

Er hielt sie hoch.

"Ich denke, es wird nicht wie beim letzten Mal funktionieren, aber der Diakon wird nicht auf uns hören, niedrigrangige Arbeiter."

Der andere Mann starrte auf die Scheibe.

Dann auf den Wald jenseits der Klappe.

Der Gesang draußen schwoll wieder an – lauter, hektischer. Etwas darin klang gebrochen, wie die Stimme eines sterbenden Tieres, das zu singen versucht.

"Die Zone ist noch nicht gesperrt", sagte der Ruhige.

"Ich weiß."

"Also wenn wir falsch liegen –"

"Das werden wir nicht", unterbrach der dünne Mann. "Da wir nicht die Einzigen sind, die zusehen."

Er platzierte die Scheibe in einen Schlitz an der Wandtafel.

Sie klickte.

Eine leichte Vibration ging unter ihren Stiefeln hindurch.

In der Ferne zuckten die Wurzeln um den Altar.

Als hätten sie etwas gespürt.

Außerhalb des Zeltes drehten die Wachen zum ersten Mal ihre Köpfe.

Die Flammen neigten sich zurück zum Altar.

Der Himmel darüber verdunkelte sich leicht, als wäre ein Schatten zwischen den Wolken hindurchgezogen.

Die Augen des dünnen Mannes wurden schärfer.

"Jetzt sind wir mittendrin."

Er ging nach draußen.

Der ruhige Mann folgte, die Hand nahe seiner Waffe.

Keiner sprach mehr.

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