My spirit animal is a F–Rank gecko-Chapter 47: Back to the past (8)

After finishing the cleanup, the once dirty, abandoned classroom had transformed into a spotless new room.

Ivy collapsed onto a chair and let out a tired sigh. Her hare tilted its head, then hopped onto her lap.

"Squeak?"

Ivy smiled, gently rubbing the hare as she leaned back and closed her eyes.

Tia noticed Ivy resting. She set down her cleaning cloth and pulled a chair closer to the girl.

She kept glancing at Ivy—or rather, at her adorable hare.

"What a cute spirit animal you have..."

Ivy was caught off guard by the sudden conversation, but she smiled and continued petting her hare.

"Yeah. Thank you."

And just like that, Tia pulled out her phone, leaving the conversation hanging.

Ivy narrowed her eyes at the blue-haired girl.

This is so awkward...

Throughout the entire cleaning session, every time Ivy tried to make small talk with Tia, she’d receive the most minimal response possible—just enough to end the conversation at an awkward standstill.

Now that Ivy thought about it, she realized she used to be exactly like that back during the special bond exam.

She cringed internally, remembering how socially awkward she must have seemed to her team.

She glanced at Tia again.

I need to at least talk about something...

Her eyes accidentally landed on the quiet girl’s phone screen.

It displayed a movie poster—two men playing hockey, staring intensely at each other.

Ivy’s eyes shot open. She recognized that poster immediately.

"Hey, Tia."

Tia looked up, her eyebrows raised. "Yeah?"

"Is that... Cold Friendship?"

Tia’s eyes went wide. She shot up from her chair and leaned toward Ivy.

"Wait. YOU know Cold Friendship?!"

Ivy flinched at the sudden intensity, then slowly nodded.

The blue girl squealed, like actually squealed and dragged her chair right in front of Ivy.

"OH MY GOD, NO WAY!" Tia clamped her hands over her mouth, but her eyes were practically sparkling.

The stoic, expressionless girl was now jumping up and down, squealing like a full-blown fangirl.

She grabbed Ivy’s shoulders, smiling so brightly it could have pierced hearts.

"AAAAH, I can’t believe I found someone else who watches Cold Friendship!"

Ivy was completely taken aback, but she smiled back, unsure how to respond.

Cold Friendship was a BL series that had gone viral a few years ago, it’s about a guy trying to escape from four brothers.

It’s a very old series and most people had forgotten about it by now.

But some remained loyal fans, still waiting for the second season.

Tia was one of them.

"You’re Team Jake, RIGHT?!"

Ivy’s eyes darted away for a moment before she let out an awkward laugh.

"Actually... I’m Team Cody..."

Tia gasped dramatically and slapped her own cheek.

"Okay... calm down, Tia..." She took a deep breath, then locked eyes with Ivy, determination blazing. "I’ll change your mind. Just give me a second—I’ll show you why Jake is superior."

She started frantically scrolling through her phone, searching for every possible Jake-related Cold Friendship clip. 𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮

Ivy just smiled warmly. She was already happy that she’d found someone who shared her interests.

Soon, they were both talking about the series, laughing and giggling together.

---

Meanwhile, Jay and Karina watched from a distance.

"Nice... I’m glad Ivy is able to connect with Tia."

"Yeahhh..." Jay rolled his eyes lazily and turned away, dropping onto a chair.

He didn’t like that his only friend was getting close to someone else.

The sight of them laughing and having fun together annoyed him more than he wanted to admit.

Karina noticed his reaction. She’d been observing him for a while now, and she’d finally pieced things together.

"Jay..." Her eyes narrowed at the silver-haired boy.

He looked up, still petting his snake. "Huh?"

"Are you perhaps..." Karina glanced at Ivy and Tia, then back at Jay. Her expression softened into something almost pitying. "Are you feeling... lonely?"

Jay froze. His heart started racing.

"Lonely? Heck no—" The word echoed in his skull longer than it should have.

He’d been alone for years now. But it’s on purpose. Cause for him alone meant safe.

Alone meant no one to manipulate him back.

Karina frowned sympathetically and walked over, patting his soft silver hair.

"It’s okay. I understand. Maybe you’re feeling jealous that Ivy is interacting with someone else other than you."

Jay’s eye twitched. His fists clenched until his nails dug into his palms.

"I know we got off on the wrong foot back during the exam." Karina’s voice was gentle.

"But... I really want to try be your friend."

Jay’s eyes widened after hearing that. His fists slowly unclenched, and he looked up at her.

The large classroom window let in the bright afternoon sunlight, making Karina’s lilac hair shimmer with golden highlights.

She looked beautiful in Jay’s eyes.

Maybe... it’s fine. I’m not in the film industry anymore anyway.

He took a deep breath. Then he smiled at Karina. But not the fake mask he always wore, instead it’s a genuine smile that came from somewhere deep inside his heart.

Jay had played so many roles he’d forgotten which face was his. The charming sidekick. The witty best friend. The cold manipulator. But Karina wasn’t asking him to perform.

She was just... there. Waiting. Not for a performance, not for the character he’d perfected, but for him. Whoever that was.

Jay’s throat tightened. He hadn’t realized how exhausting the mask had become until someone offered him permission to set them down.

What if I try... and she leaves anyway?

The thought stabbed deeper than he expected.

He looked at Karina again. The patience in her eyes. At the way she wasn’t rushing or demanding him either.

His voice came out quieter than intended. "You really mean that? The friend thing?"

Karina nodded without hesitation. "Yeah. Of course dude!"

Jay swallowed hard. Then slowly, like testing a wound he let the corner of his mouth lift into something that wasn’t a smirk or a facade.

It was just... a smile.

"Okay," he said. "Let’s try!"

---

And that concluded the Classroom Cleaning Arc. Short as it was, many bonds were forged during those precious hours.

Anastasia and Joshua, who were beginning to develop feelings for each other—well, Anastasia had been smitten from the very start.

Ivy, who gained newfound confidence and finally learned to talk to people more smoothly. She’d even found a friend who shared the same interests as her.

And lastly, Karina and Jay, whose relationship had been rocky during the exam, finally made amends and became true friends. Jay even set aside this fake facade of his and beginning to open up to others.

This would seem like a happy, feel-good Chapter.

But sadly... ■■■■■ didn’t want that.....

---

"Are you done writing that Chapter yet?" Tina threw a tennis ball at the ceiling while sprawled on a mattress, looking utterly bored.

She was dressed more casually now, a t-shirt covered in black blood and skull patterns.

"Not yet..." The mysterious hooded man continued scribbling on paper.

"Ughhhh... When does the Midnight Destruction Arc start?" Tina whined.

He didn’t answer her. He just kept on writing.

The scratch of his pen echoing through the small room.

Tina scanned the limited space she has, searching for anything, to entertain herself until—

"Oh! Why are you here, reader?" Tina said, as if speaking to the empty air.

"You must be confused about what I just said earlier. Just forget it." She rubbed the back of her head, almost blushing.

Then her expression shifted. The blush quickly vanished, replaced by something far more sinister.

"Anyway, don’t forget to keep reading because..."

Her eyes suddenly turned completely red.

"The Midnight Destruction Arc will begin soon... Ha... Ha... Haha... Hahahaha... HAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA—"

Tina than suddenly stopped laughing, she looked at the ceiling with her eyes and mouth wide open.

Than she quickly shake her head, and continued to stare at the empty air. With a sinister smirked.

"Anyway—See you next time....Reader..."

After she said that, the hooded man stroke become louder and louder.

Until it completely filled the room.....

■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■

■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■

■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■

Are you..... Adam....Or....Jaster?