The Shattered Light-Chapter 147: – Wellspring yang Membara

Kabut tebal menyelimuti jalan berbatu saat rombongan kecil Kaelen mendekati Wellspring.

Dari kejauhan, desa itu tampak nyaris mistis—dikelilingi aliran sungai kecil dan pohon willow tua yang membungkuk seperti penonton bisu.

Namun Kaelen tahu, keindahan itu hanya topeng.Di balik kabut, sesuatu mengintai.

"Wellspring terkenal karena airnya," gumam Alden, memecah keheningan. "Tapi aku dengar air itu juga bisa berubah menjadi racun... kalau tuan yang salah memerintah."

Serina menarik napas dalam-dalam, matanya waspada.

"Kita lihat saja siapa yang berkuasa di sini sekarang."

Kaelen mempercepat langkah.Waktu mereka hampir habis.

Jika Wellspring jatuh ke tangan Ordo Cahaya, semua perjuangan ini akan sia-sia.

Tak seperti Greven, Wellspring tidak menutup diri.Saat mereka mendekat, dua penjaga bertubuh kurus membuka pintu gerbang kayu, wajah mereka datar.

Seorang wanita paruh baya, mengenakan jubah hijau lembut, menyambut mereka dengan senyum tipis.

"Selamat datang di Wellspring," katanya, suaranya tenang, hampir terlalu tenang.

Kaelen memperkenalkan diri dan tujuannya tanpa membuang waktu.

Wanita itu mengangguk.

"Aku Marielle. Kepala Dewan Sementara."

"Sementara?" tanya Lyra, menajamkan pendengarannya.

Marielle tersenyum pahit.

"Sejak dewan lama ’menghilang’, kami harus berimprovisasi."

Kaelen bertukar pandang dengan Serina.Menghilang.Biasanya itu berarti dibunuh... atau dikhianati.

Mereka dibawa ke balai desa, ruangan sederhana dengan meja bundar besar di tengahnya.

Marielle mengajukan pertanyaan langsung:

"Mengapa kami harus bergabung dengan kalian?"

Kaelen menatap mata Marielle.Di balik ketenangannya, ia bisa melihat ketakutan.Bukan ketakutan akan mereka... tapi ketakutan akan sesuatu yang lebih besar.

"Karena Ordo Cahaya tidak akan berhenti sampai semua desa tunduk," kata Kaelen perlahan. "Kalian boleh menunda pilihan... tapi mereka akan datang."

Marielle menghela napas. 𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝐥.𝐜𝚘𝚖

"Kami tahu itu. Tapi... kami juga tahu, ada pengkhianat di dalam desa ini."

Serina mencondongkan tubuh ke depan.

"Pengkhianat?"

Marielle mengangguk.

"Seseorang di antara kami diam-diam memberi informasi ke Ordo Cahaya. Kami tahu... tapi kami tidak tahu siapa."

Hening.

Lyra berbicara, suaranya dingin:

"Kalau begitu, sebelum kita bicara tentang aliansi... kita harus membersihkan desa ini."

Malam itu, Kaelen membagi tim menjadi dua.Separuh berjaga di perbatasan desa. Separuh lainnya, termasuk dirinya, menyelidiki balai pertemuan, rumah-rumah penting, bahkan sumur pusat desa.

Suasana semakin tegang.

Orang-orang Wellspring mulai saling curiga.Bisikan kecurigaan berubah menjadi kemarahan.

Seorang pria tua, Dren, meledak di pasar kecil.

"Itu pasti Elira! Dia satu-satunya yang suka menghilang malam-malam!"

Elira, wanita muda bertubuh kecil, membalas dengan mata merah.

"Aku mencari obat untuk ibuku yang sakit! Bukan bersekongkol!"

Keributan semakin memanas.

Kaelen akhirnya mengangkat tangan.

"Cukup!"

Suara itu menggelegar, membungkam semua.

"Kalau kita mau selamat, kita harus berpikir. Bukan saling membunuh."

Serina menatap sekeliling.

"Kita kumpulkan semua kepala keluarga malam ini. Kita tanya mereka satu per satu."

Saat malam turun dan semua kepala keluarga berkumpul di balai desa, Kaelen memimpin interogasi sederhana.

Satu demi satu, mereka menjawab.

Semuanya tampak normal... sampai seorang bocah kecil, berusia mungkin tujuh tahun, menarik tangan Lyra dengan takut-takut.

"Aku lihat Paman Joren berbicara dengan orang asing... di tepi sungai," bisiknya.

Semua mata berbalik ke Joren—seorang pedagang rempah yang terkenal ramah.

Joren tertawa gugup.

"Anak kecil suka mengarang cerita..."

Tapi Kaelen sudah melihat cukup banyak pengkhianat untuk mengenali tanda-tandanya.

"Periksa rumahnya," perintah Kaelen.

Dalam hitungan menit, mereka menemukan surat-surat tersembunyi di bawah lantai papan: korespondensi dengan agen Ordo Cahaya.

Joren meronta, berusaha kabur.Serina menjatuhkannya dengan pukulan telak.

Kaelen berdiri di atasnya, napasnya berat.

"Berapa banyak yang sudah kau jual?"

Joren meludah ke tanah.

"Cukup untuk menjatuhkan kalian semua."

Marielle menutup mulutnya, gemetar.

"Kalau dia sudah mengirimkan posisi kita—"

"Belum," potong Alden, yang kembali dari patroli. "Penghubungnya belum kembali."

Kaelen berbalik ke Joren.

"Mungkin kita masih punya waktu."

Mata Joren membelalak saat Kaelen mengangkat pedangnya.

"Tunggu! Tunggu! Aku bisa bantu—"

Satu tebasan bersih mengakhiri kalimat itu.

Kaelen membersihkan darah dari pedangnya tanpa ekspresi.

"Kita tidak tawar-menawar dengan pengkhianat."

Di pagi hari, Marielle berdiri di depan rakyat Wellspring.

"Dewan menyatakan Wellspring... bergabung dengan Kaelen Draven dan perjuangannya."

Sorak sorai kecil terdengar, ragu, tapi nyata.

Kaelen hanya mengangguk.

Ia tahu, jalan di depan masih panjang.

Tapi malam ini, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, mereka tidak sendiri.